Meridiansystemet blev udviklet på grundlag af observationer af sygdomme. 

Der er 14 hovedmeridianer – 6 som løber op ad armene og ind over kroppen, 6 som løber op og ned ad benene og op over kroppen, samt 1 meridian, som løber på kroppens forside ad en midterlinie og 1 meridian, som løber ad kroppens bagside ad en midterlinie.

Meridianernes opgave er at forsyne kroppen med livsenergi (Qi). 
De 12 meridianer er enten yin eller yang energi. Yin meridianer løber opad og på inderside. Yang meridianer løber nedad og på yderside. 

Langs meridianernes baner ligger der cirka 365 punkter som kan påvirke denne livsenergi. Det er dette princip som udnyttes i akupunktur. Disse punkter virker som kontaktpunkter for elektriske strømme, som stimulerer nervesystemet til at udskille kemiske reaktioner som påvirker kroppens funktioner.

Hvis der opstår en blokering i en meridian, virker det på samme måde som når en dæmning opstemmer vandet og forhindrer strømmen på den anden side. 

Meridianerne hører til det æteriske legeme (se under aura)
 

Central-meridianen (Ren-mai)

Meridian begyndelsespunkt: i mellemkødet
Meridian slutpunkt: Lige under underlæben

Meridianen står for elektrisk spænding i kroppen. Denne samt guvernør er de eneste meridianer, som ikke styrer noget organ. Den kontrollerer alle yin-meridianer og hjernen. På en person, som har nået sine mål vil denne meridian ofte hav en overspænding. Vær opmærksom på at ure, tandbøjler og metalbriller kan svække meridianen. Ligeledes for meget kontorarbejde. Stress, hjernetræthed og psykiske blokeringer har ofte forbindelse til denne meridian. Meridianen løber igennem alle de større chakras på forsiden af kroppen 

Guvernør-meridianen (Du-mai)

Meridian begyndelsespunkt: Spidsen af haleben
Meridian slutpunkt: Midt på overlæbe

Meridianen styrer alle yang-meridianer. Denne meridian påvirkes kraftigt at højtryk og lavtryk, luftfugtighed, temperatur o.s.v. Man kunne også kalde den kroppens barometer. Den påvirkes også af chokolade, forskellige kemikalier og afrodisiaka. Den påvirkes meget kraftigt af endorfiner.
Svigtende hørelse forbindes med ubalance i denne meridian. Træthed og manglende viljestyrke.
Den arbejder sammen med nyre-meridianen og nyrerne for at sikre renheden i blodet. Lidelser i centralnervesystemet, hyperaktivitet og neurologiske lidelser stammer ofte fra denne meridian.

Mave-meridianen (Zu-yang-ming wei-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Lige under øjet i knoglehulrum
Meridian slutpunkt: 2 tå på ydersiden

Maven hører sammen hjernens og mavens følelsescentre. Behandling af meridianen vil påvirke både mavesæk og hjernens følelsesmæssige centre. Mavens primære funktion er modtagelse af mad, fordøjelse af den og videretransport. Ubalance på meridianen kan give problemer med syre/base balancen.

Milt-meridianen (Zu-tai-yin pi-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Storetå på indersiden.
Meridian slutpunkt: Under armhulen ved 6. ribbensmellemrum.

Milt/bugspytkirtel indvirker på fordøjelse og blodsukker. Stress gør bugspytkirtlen hyperaktiv.
Milt7bugspytkirtel har styrende funktion på bindevæv, fedtvæv samt muskler i arme og ben. De regulerer fordøjelsen. Kontrollerer vandstofskifte og blod. Fedme eller afmagring skyldes ukontrolleret fedtvæv på grund af bugspytkirtlens tilstand. Milten er et vigtigt led i immunsystemet, idet den renser blodet og fjerner gamle blodceller og nedbryder dem samt returnerer jern til leveren.

Hjerte-meridianen (Shou-shao-yin xin-jing)

Meridian begyndelsespunkt: I centrum af armhulen
Meridian slutpunkt: Lillefinger på indersiden

Hjertemeridianen indvirker på blodcirkulationen og den mentale aktivitet. Meridianen har endvidere indvirkning på energistrømmen i hele meridiansystemet.

Tyndtarms-meridian ( Shou-tai-yang xiao-chang-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Lillefinger på ydersiden
Meridian slutpunkt: Foran øret

Tyndtarmens funktion er at opsuge næring fra tarmindholdet og transportere det videre.
Tyndtarmen påvirkes af hjertelidelser og ligeledes omvendt.

Blære-meridian (Zu-tai-yang pang-guang-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Den indvendige øjenkrog
Meridian slutpunkt: Lilletå på ydersiden

Blære-meridianen er tilknyttet nyrerne og som depot for urinen. Blæren kontrollerer væskecirkulation. 

Nyre-meridian (Zu-shao-yin shen-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Under fodsålen mellem trædepuder
Meridian slutpunkt: Under kraveben på 1. ribben.

Nyrernes opgave er at regulere væsker i kroppen, udskille eventuelle overskud, regulere syre-base balancen. Energi hører tæt sammen med nyrer.
Nyrer styrer de hårde kropsvæv som knogler, brusk, tænder, negle plus hovedhår. 
Øjne og ører er knyttet til nyrefunktion.
Kroniske lidelser og alderdomslidelser som gigt, tandproblemer, blodtryksforøgelse og nedsat hørelse, nedsat seksualfunktion.

Cirkulation-sex-meridian

Meridian begyndelsespunkt: 1-2 cm ud fra brystvorten
Meridian slutpunkt: Langefinger

Denne meridians funktion er at give energi til og beskytte hjertet. Den styrer kredsløbet (blodkar) og hjerne – især kredsløbet omkring livmoderen. 
Køresyge og kvalme vil stamme fra en ubalance i denne meridian.


Tredobbelt varmer-meridian (Shou-shao-yang san-jiao-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Ringfinger på ydersiden
Meridian slutpunkt: Ved den yderste spids af øjenbrynet

Meridianen vedligeholder balancen i de indre organer. Dens opgave er at fordele energi mellem 3 kropshulrum – brysthule(hjerte, lunger), bughule (mave/milt, fordøjelse), bækkenhule (nyrer, bækken, stofskifte, formering udskillelse).

Galdeblære-meridian (Zu-shao-yang dan-jing)

Meridian begyndelsespunkt: ved den udvendige øjenkrog
Meridian slutpunkt: Ringtåen på ydersiden

Meridianen dækker næsten hele kraniet og sættes ofte i forbindelse med mentale aktiviteter såsom beslutninger. 
Galden har relation til aggression, irritation og hidsighed. 
Galeblærens fysiske funktion er at opbevare galden til der er brug for den.

Lever-meridian (Zu-jue-yin gan-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Storetå
Meridian slutpunkt: Mellem 7-8 ribben under brystvorten

Leveren er vort største afgiftningsorgan til nedbrydning af giftstoffer. Regulerer den normale blodsukkerkoncentration. Danner blodets proteinstoffer. Nedbryder de røde blodlegemer. Regulerer blod og hormoner. Styrer de ydre kønsfunktioner.

Lunge-meridian (Shou-tai-yin fei-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Øverst på brystet
Meridian slutpunkt: Tommelfinger på indersiden

Huden afspejler lungernes tilstand og er en del af udskillelsesprocessen. 
Lunger har endvidere relation til kropsbehåring.
Lungerne er stærkt involveret i cirkulationen af Prana (livsenergi).

Tyktarms-meridian (Shou-yang-ming da-chang-jing)

Meridian begyndelsespunkt: Pegefinger
Meridian slutpunkt: Ved næsefløj i den modsatte side af startpunkt

Tyktarmen er cirka 1,7 m. lang og spiller en vigtig rolle i fordøjelsen.
Tyktarmen styrer kroppens nedre åbninger.